NAVELGAS 99

El éxito alcanzado en las anteriores competiciones mundiales de Vigevano (Italia) 1997 y Coloma (California) 1998, nos anima a preparar el equipaje hacia una nueva aventura: KOKÁVA (R. Checa) 1999, pero antes pasaremos por el campeonato de Francia que se celebrará en La Tour (Alta Saboya) y practicaremos con nuestro campeonato.

El grupo de gentes que están participando en estas actividades lúdicas del bateo de oro se pueden sentir ampliamente satisfechas al saber, que gracias a su esfuerzo y entusiasmo, con un bajo costo proveniente de ayudas particulares, se está haciendo una muy efectiva campaña de difusión de nuestra tierra y nuestros recursos.

La ignorancia que nos acompaña es aún muy profunda. Hablar de oro para muchas gentes es hablar de minas... y puede ser, pero en este caso nos limitamos a hablar del oro como si hablásemos de caza o pesca, no en vano en Italia a los bateadores les denomínan "piscatores di oro".

Por primera vez vamos a poner en marcha una competición de bateadores en Navelgas con un Campeonato Nacional y Regional, este es un medio más de promover y buscar nuevas alternativas de futuro. Una competición de este tipo no se limita a la localidad en donde se celebra, esto afecta a todos los concejos limítrofes y al resto de Asturias, pero localmente las gentes tienen que empezar a cambiar de mentalidad si quieren aprovechar las oportunidades. Nada es fácil, pero todo se consigue con un pequeño esfuerzo. Seremos lo que queramos ser.

Sin duda alguna todas estas experiencias nos servirán para poder hacer un buen papel en KOKÁVA, República Checa y a la vez que conocemos otros pueblos, aprenderemos de ellos y nos damos a conocer.

Los bateadores de oro de Navelgas (Tineo) reconquistaron el Oeste americano con su participación en el Campeonato del Mundo de esta especialidad, celebrado en Coloma (California) a finales de septiembre de 1998.

Más allá de los resultados, (semifinales para los profesionales masculinos, y un sexto puesto en principiantes femeninas), la delegación asturiana dejó huella en el Oeste americano, gracias a la presencia de la gaita de César Castaño, que se hizo oir en lugares tan dispares como la inauguración del campeonato y durante el desarrollo de las eliminatorias en las que participaba España. También animó las noches del Coloma, un pub en el que se combinó la música country y la celta. La gaita tuvo especial protaganismo en un 6oda vaquera y expresó su sentimiento emocionado en un funeral.

El oro, según lo entienden los buscadores aficionados, e incluso algunos profesionales como el californiano Ernie Laszlo, nunca convertirá en millonarios a quienes lo buscan de forma incansable, y son miles en todo el mundo, pero sí les servirá para hacer muchos amigos y compañeros de fatigas y aventuras por los rincones más insospechados.

La luz de un fuego encendido a la orilla del río, la sombra de un árbol centenario, la música de una guitarra o el aroma de un trago son pretextos más que suficientes para reunir a un grupo de buscadores de oro que no dudan en dar rienda suelta a su imaginación o a su propia leyenda.

Vigevano, en Italia, Coloma en California y el próximo año Kocába, en la República Checa, son tres referencias clave para el desarrollo del bateo en Asturias, centrado ahora en la zona de Navelgas, gracias a la tradición mantenida durante generaciones por la familia Sanfiz.

La fiebre del oro, entendida de una forma tranquila y sosegada, acaba de resurgir en muchos países y en especial en varias regiones españolas como Cataluña y Andalucía. Asturias, que ha sido pionera desde la época de los Romanos en la explotación de este metal precioso y preciado, no puede perder la oportunidad de recuperar una tradición que contribuirá al desarrollo directo de una comarca y que, finalmente, repercutirá en toda la región.

La ruta del oro, el museo, la escuela de bateadores, los campeonatos de bateo, son algunas de las iniciativas de Navelgas que ya son realidad y dan vida a numerosos pueblos y ciudades de todo el mundo. El ejemplo más cercano es Coloma, en California. Un pueblo de 160 habitantes, que ha sabido rentabilizar su tradición aurífera.

El oro es el tesoro subterráneo de Navelgas y su entorno, pero en la superficie también existe un tesoro, mucho más vulnerable a las agresiones externas. Se trata de ese conjunto de bosques, ríos, valles y laderas que es preciso cuidar y mimar, tanto por quienes lo disfrutan a diario, como por quienes visitan la zona de forma esporádica.

Al grito de preparados, listos, ya, llegó el equipo de bateadores asturianos a Coloma.

Toda una aventura: seis hombres y dos mujeres con sus sacos al hombro y batea en mano listos para enfrentarse a los mejores del mundo. Pero en realidad, ¿quienes son los mejores del mundo?.

En cierta manera todos lo éramos: checos, finlandeses, italianos, eslovacos, americanos, australianos, japoneses y así hasta completar un total de 17 países unidos por una misma afición: la búsqueda y el bateo de oro.

El ambiente en Coloma (California) a lo largo de estos 12 días no pudo ser mejor. Todo de lo que se hablaba, todo con lo que uno se entretenía y de lo que se disfrutaba, brillaba como el oro. Oro japones, oro californiano, parece lo mismo pero no lo es; su peso es diferente, su brillo facilmente diferenciableante los ojos de un experto y mientaras tanto los que menos sabíamos saciábamos nuestra curiosidad preguntando a los mejores de cada país.

¿Se puede vivir del oro?, esta pregunta que al principio era dicha en tono bajo y con desconfianza ante nuestra incredulidad del tema, resultó ser de lo más normal a lo largo de la competición. Hay verdaderos empresarios y comerciantes de oro; gente que se dedica a drenar ríos con el fin de estraer el tesoro.

El oro que en 1848 arrastró a media población del este al oeste de Estados unidos. El oro que los abogados cerrasen los despachos, los profesores abandonasen las escuelas y los médicos peregrinasen días y días hasta arribar a la colina de Coloma, y descubrir que efectivamente era Oro lo que relucía en esa parte del país.

Este ambiente es el que lograron rescatar los americanos para las miles de personas que nos habíamos perdido este espectáculo hace 150 años. El resultado ha sido impactante, Coloma se convirtió en la cuna del oro para todos nosotros y eso es algo que no olvidaremos jamás.

Manuel García Linares

Vivimos en un mundo en transformación, ya nada tiene el valor que tenía ni nadie sabe el valor que tendrá en el futuro. Ya no se venden en el arca los buenos paños.Todo el mundo tiene un título universitario, pero al igual que en la época bíblica: "...muchos son los llamados pero pocos los escogidos". El mercado ha evolucionado tan rápido que nos ha cogido desprevenidos, hemos pasado del siglo XIX al XXI, sin apenas reciclarnos.

Asturias es una región que ha vivido durante muchos años a la sombra del estado y al igual que en los países de la extinta Unión Soviética, desde que nos han dicho que vamos a una libre economía de mercado no sabemos que hacer. Seguimos bajando en la economía nacional y no reaccionamos.

Los recursos naturales de nuestra tierra nos ofrecen todo cuanto se puede desear para salir adelante. Hoy la empresa que más empleo crea en el mundo es el turismo y para atraer el turismo y crear puestos de trabajo: pequeñas industrias, hostelería, tiendas, estaciones de servicio, garages, restauraciones rurales, artesanía, productos naturales, nada mejor que

Ya nadie regala nada y el futuro lo tenemos que consdtruir nosotros con la imaginación. Si antes han vivido familias numerosas y se ha salido adelante con esfuerzo ahora los tiempos no son peores... pero hay que tener visión de futuro y luchar por ello... no agotar los recursos que tenemos hoy sin pensar, solidariamente, en el mañana.